「第九」は長いよ

今年もあとわずか，あっという間の１年でした。

思い出せば司法試験の受験勉強をしていたころ，年末といえば「第九」と有馬記念がささやかな楽しみでした。

さて，有馬記念はさておいて，今日は「第九」のお話をします。

「第九」とは，「交響曲第９番ニ短調作品１２５」のことで，ベートーヴェンが作曲した９番目の，そして最後の交響曲になります。

交響曲が何かはここでは触れませんが，この「第九」は，これまでの交響曲とは一線を画す，大きな特徴があります。

それは，オーケストラによる楽器のみで演奏されていた交響曲に，人間の声（声楽）を取り入れたことです。したがって，ベートーヴェン自身は標題などはつけませんでしたが，「合唱付き」などという副題がつくことが多いようです。

そして，合唱部分は，一般には「歓喜の歌」というタイトルで，皆さんも一度は耳にしたことがあると思います。

また，「第九」は，演奏時間が長いことも特徴として挙げられます。これまでの交響曲が２０～３０分，長くても４０分くらいだったのが，「第九」は７４～７５分かかります。（CDの記録時間は７４分だそうですが，これは「第九」をCD１枚に収めるためだったという説もあるそうです。）

なお，交響曲は通常４つのパート（楽章）に分かれていて，「第九」も第１楽章～第４楽章で構成されています。

このうち，合唱部分は第４楽章のみで，第１楽章から第３楽章までは，通常どおり，楽器による演奏となっています。

先ほど，「第九」の演奏時間は長いと言いましたが，各楽章の演奏時間も通常より長くなっています。

第３楽章が終わり，第４楽章の合唱部分「歓喜の歌」の大合唱が始まるころ，演奏開始から軽く１時間は経過しています。

「第九」は合唱部分に限らず曲全体が名曲だとは思います。それでもクラシックになじみのない人が聴くと，もしかしたら，途中で寝てしまいそうになるかもしれない長さです。

まあ。「良い音楽は人を眠らせる」そうですから，良しとしますか。

（小林）