家族とは？親族とは？

当ブログでも，何度か取り上げている「家族信託」ですが，この「家族」という言葉，皆様はどのようなイメージをお持ちでしょうか？

一般的には，「配偶者や血縁関係があり，一緒に生活している人の集まり」，つまり，親子や兄弟姉妹，場合によっては祖父母，孫くらいまでが「家族」として考えられるのではないでしょうか。おじおば，甥っ子姪っ子，いとこなどは，「家族」というより「親戚」と言った方がしっくりくると思います。

ところで，民法７２５条は，①６親等内の血族②配偶者③３親等内の姻族を「親族」と定めています。「家族」ではなく「親族」という言葉を使っています。

上記のうち，「血族」とは，血縁関係にある者（養子縁組した者も含みます）を指し，「姻族」とは，配偶者の血族との関係を指します。いわゆる義父，義母などが「姻族」にあたります。

また「親等」という言葉も耳になじみが薄いかと思いますが，親子が１親等，兄弟姉妹，祖父母，孫が２親等，おじおば・甥っ子姪っ子が３親等，いとこが４親等だと考えてもらえればいいと思います。

ただ，こうしてみると，一般的に「家族」として認識されるであろう親子や兄弟姉妹は，「親等」が近いのが分かります。おじおばやいとこは，親密な付き合いがあったとしても，やはり「親戚」ですよね。

それでも，おじおばやいとこは，「親戚」であり全くの他人ではないと考えられますから，「親族」であるというのも納得がいきます。しかし，それより「親等」の離れた５親等，６親等となると，話しに聞くぐらいで，会ったこともないような場合も多いと思われます。

このような人たちも，民法は「親族」に含めています。会ったこともないような人と「親族」と言われてもぴんとこないかもしれませんが，便利な言葉があります。

遠い親戚・・・

（小林）